Les femmes, le cerveau des hommes
Human Computer, les femmes calculent
Computer, un ordinateur ? Non, une histoire de femmes (principalement) et de calculs.
Une histoire nommée Human Computer, des calculs longs et souvent fastidieux donnent naissance au networking.
Pourquoi recruter des femmes dans un monde où l’homme est considéré comme étant un être supérieur ?
Pour profiter d’elles, et embaucher deux fois plus de main-d’oeuvre.
40–45, elles calculent toujours
Le nombre de Human Computer explose dans différents domaines : switching boards, tenue de registre, prise de dictées, calculs de trajectoires balistiques, des tâches de bureau quoi… Celles-ci effectuées par des assistants numériques de nos jours.
Les femmes et leurs esprits constituaient l’infrastructure physique de l’ère technologique
L’arrivée des ordinateurs mécaniques (à la base pour un usage militaire) dans les années 40 obligent les femmes à s’adapter et à programmer les nouvelles machines mécaniques, leurs futures remplaçantes.
Maintenant, elles programment leur futur
Que fait-on avec une idée qui marche bien et qui peut relancer l’économie après la guerre ? On la commercialise bien sûr, en vendant les nouvelles technologies militaires au grand public ! Les Human Computer disparaissent totalement au profit de la programmation automatique qui deviendra la base des nos ordinateurs.
La programmation, qui sort de nulle part, accessible à une infime partie de la population, incompréhensible, aucun manuel disponible, on en fait quoi ? Dans un souci continu de compréhension propre aux femmes, Grace Hopper a créé cobol, un langage rendant accessible la programmation aux nouvelles générations.
Donc les femmes ont enfin de la reconnaissance ? Pas du tout, lors de la présentation de l’eniac en 46, les deux femmes qui avaient entièrement aidé à le programmer n’ont jamais été réellement créditées ni reconnues.
Les femmes en trois leçons !
1. La diversité de l’esprit
Top ! Nous cherchons une ancienne étudiante du MIT, elle a étudié l’informatique qui ne la passionnait pas de base, elle concevait des protocoles de routage, des algorithmes qui régulent directement le trafic sur les réseaux, elle a de plus été notamment un élément indispensable à la création de l’Ethernet.
C’est, c’est, c’est ?
Bien joué Radia Perlman !
Sa leçon ? La diversité de l’esprit est un atout indispensable ! Différents types d’esprit contribuent à différents types de valeur.
2. Rien n'arrive de rien
Wendy Hall, peu soutenue, eut une idée révolutionnaire. Laquelle ?
C’est en 1989 qu’elle invente le système de Microcosm, une manière intuitive et dynamique de naviguer dans une quantité astronomique de données, les rendant accessibles à un plus large public. Souvent mis à jour, il y avait peu de perte d’informations et grâce à ses niveaux de liens, chacun avait un contenu adapté.
En quoi son hypertext est pratique ? C’est simple, son système peut être comparé à une bibliothèque géante. Chaque page représente un lien, tous interconnectés. Cela empêche de tomber sur ces fameuses error 404 comme c’est possible avec le système (peut-être moins efficace) de Tim Berners-Lee.
Grâce aux travaux sur l'hypertext fourni par toutes ces femmes, Tim Berners-Lee, pas très impressionnant, présenta en 91 ce qui deviendra l'Internet.
Wendy nous apprend ici que rien n’arrive de rien : faire de grandes choses nécessite de grandes communautés.
3. L’égalité ? Une utopie ?
Stacy Horn a créé ECHO, pour y intégrer le Computer Mediated Communication (une sorte de réseau social), et en faire une des plus anciennes communautés virtuelles.
Pourquoi créer un tel système ? Pour qu’il existe un réseau où les femmes auraient autant de voix que les hommes. Au début il n’y avait que 40% de femmes, mais pour arriver à une certaine égalité, elle use deux moyens de persuasion :
- Sensibilisation : adhésion gratuite pour les femmes pendant un an, elle expliquait le principe d’Internet.
- Représentation : chaque groupe de conversation était tenu et par un homme et par une femme travaillant ensemble : une femme était dans la structure du pouvoir ce qui incitait les autres à avoir moins peur de se joindre à la conversation.
L’égalité demande des efforts : pour créer une communauté amusante et équitable en toute sécurité, on doit travailler pour les choses dont on a besoin, mais cela en vaut toujours la peine, même si c’est toujours compliqué aujourd’hui.
Claire L. Evans, une femme pour les femmes
Nous connaissons le rôle des hommes dans l’évolution de l’informatique mais connaissez-vous le rôle des femmes ? Claire L. Evans, raconte au travers de sa conférence (Beyond Tellerrand 2018) et de son livre, comment les femmes ont joué un rôle important dans la création d’internet.